Il ruolo degli amminoacidi nella razione

Le vacche da latte Holstein moderne rappresentano un vero e proprio capolavoro genetico di efficienza produttiva. Infatti, è ormai prassi comune trovare in allevamento soggetti capaci di superare i 45–50 kg di latte al giorno pur mantenendo un contenuto elevato di grasso e proteine ed un’ottima fertilità. Per aiutare tali soggetti ad esprimere tutto il loro potenziale produttivo è necessario adottare buone pratiche di management, avere un’ottima gestione riproduttiva e garantire un’alimentazione di qualità in grado di soddisfare i fabbisogni di queste bovine. Oltre alla somministrazione di foraggi di alta qualità occorre avere diete ben bilanciate, soprattutto per quanto riguarda l’apporto proteico e amminoacidico. Il razionamento riguarda quindi non solo la quantità di proteina fornita ma soprattutto la sua qualità e come viene utilizzata dalla bovina: nasce così il concetto di bilanciamento amminoacidico.

Dalla proteina grezza agli amminoacidi metabolizzabili

Tradizionalmente, la formulazione delle diete bovine si è sempre basata sul contenuto di proteina grezza (CP). Tuttavia, non tutta la proteina ingerita viene utilizzata in modo efficiente: infatti, una parte del contenuto totale viene degradato a livello ruminale (RDP) mentre un’altra quota lo bypassa e arriva all’intestino come proteina non degradabile nel rumine (RUP) e pronta per essere utilizzata dalla bovina. Il fabbisogno reale dell’animale riguarda quindi quelli che sono gli amminoacidi metabolizzabili (MP-AA), ovvero gli amminoacidi effettivamente assorbiti a livello intestinale, che sono derivanti da:

• la proteina microbica sintetizzata nel rumine;
• la proteina alimentare non degradata;
• le perdite endogene (in misura minore).

Gli amminoacidi limitanti: lisina e metionina in primo piano

Diversi studi (NRC, 2021; Schwab et al., 2016) indicano che, per la vacca da latte ad alta produzione, i principali amminoacidi limitanti sono:

• Lisina (Lys)
• Metionina (Met)
• Talvolta Istidina (His) e Leucina (Leu).

La lisina è fondamentale per la sintesi proteica del latte, mentre la metionina svolge un ruolo chiave nella metilazione epatica e nel metabolismo lipidico, migliorando la funzionalità del fegato e la salute nel postparto. L’obiettivo nutrizionale ottimale suggerito è un rapporto Lisina:Metionina di circa 3:1 nei MP (amminoacidi metabolizzabili).

Per raggiungere il corretto equilibrio amminoacidico, è necessario utilizzare nelle diete diverse fonti proteiche aventi altrettanti differenti profili amminoacidici, in modo da ricreare il giusto bilancio amminoacidico. Ad esempio, la più nota tra le materie prime proteiche è sicuramente la farina d’estrazione di soia, la quale risulta ricca in Lisina ma povera in Metionina e richiede quindi l’integrazione di altre fonti proteiche come la farina d’estrazione di colza, o i sottoprodotti del mais o di cereali (glutine, distillers) che sono invece poveri in Lisina ma ricchi in Metionina; un mix calibrato di tali ingredienti permette di migliorare l’equilibrio complessivo senza aumentare il contenuto proteico totale.

Utilizzo di amminoacidi protetti: necessario o no?

Tuttavia, molto spesso non basta l’utilizzo di diverse fonti proteiche per soddisfare a pieno i fabbisogni amminoacidici di bovine ad alta produzione, poiché l’assorbimento di tali AA non è diretto ma subisce prima il passaggio a livello ruminale che può determinarne una degradazione e conseguentemente una riduzione del reale apporto. Infatti, l’analisi del profilo amminoacidico assorbito – rispetto a quello ingerito – è molto più complessa in un ruminante rispetto ad un monogastrico, poiché anche se vengono bilanciati tramite la dieta non si è certi della quantità di AA metabolizzati.

Per cercare di aumentare l’efficienza di assorbimento di tali composti, è quindi necessario utilizzare prodotti di sintesi avvolti in una matrice, solitamente di natura lipidica, che li protegge dalla degradazione microbica a livello ruminale. Infatti, l’impiego di lisina e metionina rumino-protette (RPL e RPM) consente di modulare con precisione l’apporto di amminoacidi all’intestino, evitando eccessi proteici che aumentano le escrezioni azotate.

Bilanciamento energetico e sincronizzazione

Oltre al bilanciamento amminoacidico della dieta, è necessaria anche una corretta sincronizzazione tra energia fermentescibile e azoto ruminale al fine di ottimizzare la sintesi microbica, migliorando la quota di amminoacidi di origine ruminale.

La disponibilità di energia fermentabile nel rumine è fondamentale affinché i microrganismi ruminali sintetizzino proteina microbica, che contribuisce ad incrementare la quota di amminoacidi disponibili. L’efficienza proteica complessiva (conversione di N ingerito in N del latte) può così superare il 30–35%, rispetto al 25% tipico di diete sbilanciate. Infatti, un eccesso di proteina degradabile senza sufficiente energia può generare azoto ammoniacale che viene escreto nel latte, nelle feci e nelle urine sotto varie forme (es:urea).

L’applicazione pratica di un bilanciamento amminoacidico accurato porta a vantaggi misurabili:

• Aumento della produzione di latte e delle proteine del latte (+0,05–0,10 punti percentuali di proteina).
• Riduzione delle perdite azotate nelle urine e nel letame (fino al −15%).
• Miglior stato metabolico nel postparto, con riduzione dei casi di chetosi subclinica.
• Minori costi alimentari grazie alla riduzione della proteina grezza totale (dal 17–18% al 15,5–16%).

Conclusioni

Oggi la formulazione razionale delle diete si basa su software di modellizzazione dinamica (come CNCPS, AMTS, NDS, INRAE) che stimano il flusso e la disponibilità dei singoli amminoacidi.

L’integrazione con sistemi di precision feeding e analisi in tempo reale della composizione del latte (tramite spettroscopia MIR) apre la strada a un bilanciamento adattivo, personalizzato per gruppo o addirittura per singola vacca. Il bilanciamento amminoacidico rappresenta un passaggio fondamentale verso una nutrizione proteica più efficiente, sostenibile e produttiva nelle vacche Holstein ad alta produzione.

Conoscere non solo la quantità, ma anche la qualità e la disponibilità degli amminoacidi, permette di massimizzare la performance lattifera riducendo l’impatto ambientale e migliorando il benessere dell’animale.

Bibliografia essenziale

• National Research Council (NRC). Nutrient Requirements of Dairy Cattle, 8th Revised Edition, 2021.

• Schwab, C.G. et al. (2016). “Amino acid balancing in dairy cattle diets: Nutritional and environmental implications.” J. Dairy Sci., 99: 1–15.

• Huhtanen, P., et al. (2018). “Protein efficiency in dairy cows and the role of amino acid supply.” Animal Feed Science and Technology, 238: 1–14.

• Appuhamy, J.A.D.R.N., et al. (2019). “Modeling the effects of amino acid supply on milk protein synthesis in dairy cows.” Journal of Dairy Science, 102: 1640–1652.